Dans le Dublin conservateur des années 1950, Quirke se lance à la recherche d'April Latimer, la meilleure amie de sa fille Phoebe, une jeune femme rebelle et indépendante. Cette quête va la plonger dans l'histoire trouble de la disparue, habitée par la violence familiale, la cruauté religieuse et la haine raciale.
Dublin, années 1950. Depuis sa dernière enquête, Quirke, médecin légiste, a perdu Sarah, l'amour de sa vie, et il est fâché avec sa fille unique. Son travail l'amène à pratiquer une autopsie sur la femme d'un ancien ami, qui s'est apparemment suicidée. Il s'avère que la cause du décès n'est pas une noyade mais une overdose d'héroïne, cependant l'affaire est classée.
Dublin. Le tycoon Dirk Jewell, est retrouvé assassiné. Menant l'enquête, Hackett, l'inspecteur, et Quirke, le légiste, sont frappés par les réactions étranges de l'entourage de la victime. Tous les indices les conduisent à l'orphelinat de St Christopher dont Jewell et Sumner, un riche homme d'affaires, étaient des donateurs.
